Более 180 лет назад было установлено, что железо необходимо для жизни всех растений. Кислые почвы, как правило, содержат достаточно доступного железа, чтобы удовлетворить потребности растущих культур. Щёлочные почвы могут потребовать внесения удобрений содержащих железо. Все химические соединения железа, которые могут быть удобрениями, растворимы в воде.

Перечень удобрений содержащих железо.

Сульфат двухвалентного железа – FeSO4.

Сульфат трехвалентного железа – Fe2(SO4)3.

Сульфаты двух- или трёхвалентного железа смешиваются с другими необходимыми питательными веществами и вносятся в почву вразброс или ленточным способом. Удобрения, содержащие сульфаты двух- и трёхвалентного железа, не рекомендуются для опрыскивания листьев. Причина этого в том, что железо не так уж легко переносится с одного места на другое внутри растения. Для внекорневой подкормки путём опрыскивания рекомендуются хелаты железа. Эти соединения достаточно эффективны.

Хелат железа. Хелаты – это активные химические вещества, такие, например, как лимонная кислота, которые связывают ион железа за счёт двух или более центров в своей структуре, и таким образом ион железа оказывается взятым в клешни с разных сторон. Когда такие связанные ионы железа подвергаются воздействию осаждающих веществ (например, фосфатов или гидроксидов), то ионы железа не могут освободиться и образовать нерастворимые соединения. Некоторые синтетические хелаты, взаимодействуя с железом, образуют растворимые соединения и удерживают железо в растворимом комплексе, усвояемом растениями. Примером одного из хелатов железа, может быть лимоннокислое железо.

Хелатные соединения железа обычно используют для опрыскивания листьев. Снабжение железом путём опрыскивания листьев хелатами  – широко рекомендуемый и часто применяемый способ.