Колорадский жук — самый опасный вредитель картофеля. Длина тела взрослого жука 7...12 миллиметров, окраска варьирует от блестяще-желтой до красновато-бурой, на подкрыльях 10 черных полос. Личинка оранжево-красная, мясистая, сверху выпуклая, липкая. Жуки и личинки грубо объедают листья. Особенно опасен вредитель в период бутонизации и цветения картофеля.
Зимуют жуки в почве на глубине 20...100 сантиметров. Весной при температуре почвы 12 градусов на глубине 10 сантиметров жуки выходят на поверхность почвы и начинают объедать молодые листья ботвы. Самки откладывают оранжевые яйца на нижнюю сторону листьев небольшими кучками — примерно по 30 штук в каждой. Отродившиеся через 5...17 дней личинки питаются листьями в течение 3 недель, потом уходят в почву у основания растений на глубину 5...8 сантиметров и окукливаются. Через 6...15 дней куколки превращаются в жуков, которые выходят на поверхность почвы.
В зависимости от климатических условий развивается от одного до трех поколений. Выход жуков из мест зимовки при неблагоприятных условиях очень растянут и может продолжаться до 3 месяцев, поэтому удлиняется период яйцекладки и отрождения личинок. На развитие одного поколения колорадского жука требуется сумма эффективных температур примерно 335 градусов при пороге около 12 градусов.
Меры борьбы с колорадским жуком. Сбор вручную на малых плантациях. На полях где зимуют, вносить жидкий аммиак или азотные удобрения. Опрыскивание препаратами 2...3 раза с периодом ожидания 20 дней. Препараты необходимо чередовать, так как жук вырабатывает устойчивость. При обработке фунгицидами хлорокисью меди, поликарбацином множество личинок погибает. Можно обрабатывать красным перцем.
Меры борьбы также включают глубокую перекопку почвы, способствующую гибели вредителя в период зимовки. Внесение удобрений при посадке картофеля. Высокое окучивание картофеля перед смыканием рядков. Рыхление междурядий через каждые 3...5 дней после ухода личинок в почву на окукливание. Засыпку почвой при окучивании нижних листьев в период откладки яиц и выхода личинок из них. Скашивание ботвы за 7...10 дней до уборки урожая, чтобы лишить корма жуков, не ушедших в почву на зимовку. Хорошо действует против вредителя настой полыни с золой, мелко измельченных листьев и пасынков томата, чеснока, листьев тополя (1 килограмм листьев на ведро воды), отвар горького перца, зольно-мыльный раствор.
Хорошее средство против колорадского жука — раствор чистотела и хлористого кальция. Для его приготовления 1...1,5 объемной части чистотела настаивают с 9...10 частями теплой воды в течение 3...4 часов, затем в 0,5...1 литре воды растворяют 10...15 граммов хлористого кальция, смешивают с настоем чистотела и процеживают. После обработки междурядья посыпают измельченным сухим чистотелом.
Отпугивающее действие оказывают цветки пижмы, разложенные между кустами картофеля, а также высаженные яровой чеснок, укроп, бархатцы (тагетес).