Петрушка относится к растениям семейства сельдерейные. Встречается два подвида петрушки — корневая и листовая. Относительно широко распространена более ценная ее форма — корневая петрушка, у которой используют и корень и листья. У первой корнеплод мясистый, веретенообразный, у второй — ветвистый, более мелкий. Листовая петрушка по форме пластинки подразделяется на листовую обыкновенную петрушку и листовую кудрявую, у которой края листьев гофрированные.
Обе разновидности петрушки — двулетние растения. Характер роста и развития растений петрушки примерно такой же, как и моркови. В первый год образует корнеплод с прикорневой розеткой листьев, на второй год формирует репродуктивные органы, цветет и плодоносит.
Листья перистые на длинных черешках, корнеплод мясистый, веретенообразной формы, желто-белой окраски, у листовой петрушки — ветвистый. В первый год вегетации рост растений продолжается до осенне-зимних морозов.
Цветоносные стебли образуются на второй год. Семенные растения достигают высоты 1 м и более. Цветоносные побеги ветвящиеся, каждая ветвь заканчивается соцветиями — сложными зонтиками. Цветки мелкие, по строению аналогичны моркови. Завязь нижняя, двугнездная. Плод двусемянка. Опыление перекрестное, осуществляется мухами и другими насекомыми. Легко переопыляется с дикими формами петрушки, но не скрещивается с другими видами корнеплодных растений. Семена мелкие, масса 1000 шт. 1…1,8 г. Цветение начинается через 65…70 дней, а созревание семян — через 110…130 дней после высадки семенников.