Большое значение для увеличения раннего урожая и ускорения сроков его поступления имеет рассадная культура огурца. В защищенном грунте огурец выращивают в основном рассадой.
Продолжительность выращивания рассады огурца для теплицы составляет 30…35 дней, для пленочных укрытий — 28…30 дней. При высадке на постоянное место растения должны иметь пять-шесть настоящих листьев, два-три усика, толстый стебель и здоровую корневую систему.
Рассаду огурцов, как правило, выращивают в торфоперегнойных или перегнойно-земляных горшочках размером 6x6 или 8X8 сантиметров, возраст рассады 25…30 дней. Для этого используют пленочные теплицы или малогабаритные пленочные укрытия.
Подготовка семян. Семена калибруют, подвергают термической обработке — прогревают в течение 3 суток при температуре 50…52 градуса и последние 24 часа — при 78…80 градусах. В результате такой обработки погибают все вирусы находящиеся внутри семени. Затем семена намачивают в растворе микроудобрений в течение 10…12 часов.
После обработки семена подсушивают до сыпучего состояния, протравливают ТМТД и высевают в горшочки или иногда в школку для получения сеянцев. Сеянцы выращивают в пикировочных ящиках, заполненных опилками, верховым торфом или речным песком.
Посев семян. Глубина посева семян 0,5 сантиметра. После легкого увлажнения ящики с посеянными семенами или горшочки (при прямом посеве) устанавливают в теплицы на гряды или стеллажи и накрывают сверху прозрачной пленкой, что обеспечивает равномерность режима и дружность появления всходов. Температуру почвы и воздуха поддерживают на уровне 26…28 градусов. При появлении всходов пленку снимают и при образовании семядольных листочков сеянцы пикируют в горшочки.
В фазе двух настоящих листьев проводят расстановку рассады, увеличивая площадь питания до 15X15 сантиметров.
Досвечивание рассады. С момента появления всходов рассаду досвечивают лампами ДРЛФ-400, создавая освещенность не менее 5…6 тысяч люксов по 10…12 часов в сутки. Такая освещённость достигается применением одной указанной лампы на 1 квадратный метр площади.
Микроклимат для рассады. Микроклимат в рассадной теплице поддерживают в следующих пределах: температуру воздуха днем в солнечную погоду и при досвечивании 24…25 градусов, днем в пасмурную погоду 20…22 градуса, ночью 18…20 градусов. Температура почвы равна температуре воздуха или на 1…2 градуса выше. Относительная влажность воздуха 80…90 процентов, почвы — 70…75 процентов.
Полив. Поливают рассаду теплой водой 25…28 градусов через день небольшими нормами 3…5 литров на квадратный метр, так как под лампами почва быстро высыхает.
Питание. Для подкормки используют слабые растворы минеральных удобрений (на 10 литров воды 15…20 граммов калийной селитры, 5 граммов аммиачной селитры, 30…40 граммов суперфосфата, 5 граммов сернокислого магния). Иногда применяют органо-минеральные подкормки: на 10 литров разведенного водой коровяка (1:6 или 1:8) или птичьего помета (1:12 или 1:15) добавляют 20…30 граммов суперфосфата и 15…20 граммов сернокислого калия. На 1,5…2 квадратных метра теплицы расходуют 10 литров раствора.
Рассаду обычных сортов высаживают в фазе четырех-пяти настоящих листьев, а партенокарпических — в фазе пяти-шести листьев.